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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《我真要控制你了，皇女殿下》第516章 一笔烂账(第2/2页)
——完美规避国际法，也完美避开国内议会质询。”
他踱回桌边，指尖划过地图上恰纳卡莱山谷的位置，留下一道浅浅的指甲印。
“霍华德已在摩苏尔外围布好三个‘观察哨’。一旦志愿团集结出发，他会立刻放出消息：‘托利亚雇佣兵携带重火力，意图武力接管土斯曼铁路’。青年党不需要证据，只需要这句话。而这句话，会比任何大炮都更快抵达安纳托利亚每一张饭桌。”
兰开斯特感到一股寒意从脊椎窜起。这不是阴谋，这是阳谋——光明正大，步步为营，让人明知是陷阱，却不得不跳。
“可公爵……”他声音微哑，“若托利亚识破？若他们按兵不动？若他们选择放弃东方谷物贸易？”
艾略特终于笑了。
不是冷笑，不是讥笑，而是真正放松的、近乎愉悦的笑。他拉开抽屉，取出一份刚刚送抵的加密简报，纸页尚带余温。
“看看这个。”他将简报推至兰开斯特面前。
兰开斯特低头扫过——
【托利亚帝国财政部最新预算案草案（绝密）】
……拟拨专款五千万金卢布，用于‘东方谷物贸易安全强化计划’，其中：
-三千万：购置新型装甲列车及配套火炮
-一千万：扩建巴士拉港仓储设施
-五百万：组建‘东方商业保护志愿团’初始编制
落款日期：昨日。
兰开斯特指尖微颤。五千万金卢布——相当于托利亚全年军费的七分之一。他们不是在犹豫，是在倾尽国力赌这一局。
“他们不敢退。”艾略特的声音像熔化的青铜，滚烫而沉重，“东方谷物贸易已是托利亚经济的主动脉。婆罗多的饥荒尚未平息，代用砖的产能已逼近极限，而小李维远征军在阿瓦士每日消耗的粮食，正以吨计上涨。若这条动脉断裂……”
他顿了顿，目光扫过窗外渐浓的夜色，仿佛已看到千里之外那片焦渴的土地。
“……托利亚的粮价会在七十二小时内暴涨百分之三百。面包riots将席卷莫斯科、圣彼得堡、基辅。而柳萍奴，会成为第一个被愤怒民众拖出冬宫的苏丹。”
壁炉中，一块煤块爆裂，溅起几点星火。
艾略特静静看着那点火星熄灭，声音低沉如祷告：
“所以，他们必须出兵。哪怕明知是火坑，也要跳下去。因为身后，是比火坑更可怕的深渊。”
室内重归寂静。唯有挂钟滴答，清晰得如同心跳。
兰开斯特久久无言。他忽然想起三个月前，自己初入情报局时，艾略特曾让他读过一本泛黄的旧书——《大陆均势论：杠杆、支点与坠落的星辰》。书页空白处，全是艾略特用细密字迹写下的批注。其中一页，他写道：
【真正的操盘手，从不亲手推动棋子。他只校准重力的方向，然后静待星辰坠落。】
此刻，兰开斯特终于懂了那句话。
他抬头，看向艾略特。公爵已重新坐下，双手交叠置于腹前，姿态松弛，仿佛只是结束了一场寻常汇报。唯有那双眼睛，在灯下幽深如古井，倒映着整个燃烧的世界。
“公爵阁下……”兰开斯特深吸一口气，声音郑重，“下一步，我们该做什么？”
艾略特没有立刻回答。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已无波澜，只有一片沉静的、近乎神性的专注。
“等。”
“等？”
“等第一列装甲列车驶入恰纳卡莱山谷。”他声音平稳，“等青年党在山谷两侧悬崖上，发现那些‘志愿团’士兵丢弃的、印着托利亚陆军徽记的空水壶。”
“等阿卜杜勒·拉赫曼少校，收到一封匿名信。信中附着三张照片：一张是他父亲被押赴刑场的背影；一张是托利亚商人与苏丹亲信在伊斯坦布尔秘密会面的侧影；第三张，是他自己站在摩苏尔车站，背后是那列被扣押的运粮车——照片角落，一枚模糊却确凿的托利亚制式弹壳，正反射着刺目的阳光。”
兰开斯特喉头发紧：“……您早就安排好了？”
“不。”艾略特摇头，目光投向窗外沉沉夜幕，“是霍华德安排的。他在摩苏尔租下一间照相馆，老板是他的老相识，战前在托利亚陆军后勤部干过十年暗房技师。”
他指尖轻叩桌面，节奏恢复成最初的三下，停顿，再三下。
“现在，我们只需等待火种落地。”
“然后呢？”
“然后……”艾略特终于站起身，走向窗边，推开一扇窄窗。夜风裹挟着伦敦特有的潮湿凉意涌入，吹动他额前几缕银发。
远处，泰晤士河上，一艘货轮正鸣笛启航。汽笛声悠长，悲怆，又带着不容置疑的决绝。
“然后，”他望着那点渐行渐远的灯火，声音轻得像一声叹息，却又重得足以压垮一个帝国，“让整个近东，开始流血。”
兰开斯特垂首，不再言语。他知道，这场由两千镑点燃的野火，已无法扑灭。它将吞噬铁路、吞噬信任、吞噬苏丹的王冠，最终，将烧向那个盘踞在欧亚大陆中央、自诩永不坠落的庞然巨物——托利亚。
而艾略特，这位阿尔比恩帝国最锋利的手术刀，此刻正静静伫立窗前，衣袖微拂，仿佛一位虔诚的祭司，目送自己亲手点燃的献祭之火，升向漆黑天幕。
壁炉中，最后一点余烬悄然黯淡。
窗外，伦敦的夜，正沉入更深的寂静。
可无人知晓，就在那寂静之下，齿轮咬合，引信燃烧，大地正发出细微却不可逆的、碎裂的声响。
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