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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《瘸侯镇国录》第41章：影步破杀局(第2/3页)
的隐约喧闹声。
许影靠在墙上，等了一会儿，确定周围再没有别人，才拄着拐杖慢慢往外走。
每一步都像踩在刀尖上。
左腿的旧伤被刚才的剧烈动作彻底激发了，筋脉像被火烧，肌肉痉挛着。他咬着牙，额头的冷汗滴进眼睛里，视线有些模糊。
从巷子到小院，平时只要一刻钟的路，他走了半个时辰。
推开院门时，天已经完全黑了。
艾莉丝站在院子里，手里握着一把出鞘的短剑。看到许影的样子，她脸色一变，快步上前扶住他。
“怎么回事？”
“遇到点麻烦。”许影的声音很轻，“扶我进去。”
艾莉丝没有多问，搀着他走进屋里。清澜正在厨房准备晚饭，听到动静跑出来，看到许影胸前的血迹，吓得脸色发白。
“爹！”
“没事，皮外伤。”许影在椅子上坐下，喘了口气，“清澜，去烧点热水。艾莉丝，帮我看看伤口。”
清澜慌忙跑向厨房。艾莉丝蹲下身，小心地撕开许影胸前的衣服。伤口大约三寸长，不深，但还在渗血。
“需要缝合。”她说。
“先清洗。”许影从怀里掏出一个小布包，里面是几种草药粉末——这是他根据前世的知识配制的，有止血消炎的作用。
艾莉丝打来清水，仔细清洗伤口。许影咬着牙，没有出声。清澜端来热水，看到父亲胸前的伤口，眼睛红了。
“是谁干的？”她问，声音颤抖。
“还不知道。”许影说，“蒙着脸，看不清。”
艾莉丝清洗完伤口，撒上药粉，用干净的布条包扎好。然后她站起身，走到院子里。
许影知道她去干什么。
果然，一刻钟后，艾莉丝回来了，手里拿着那柄杀手掉落的短剑。她在灯下仔细查看，手指抚过剑身、剑柄、护手。
“军中的制式。”她低声说，“但不是正规军的，是私兵或者雇佣兵用的。剑柄的缠绳方式很特别，我见过。”
“哪里见过？”
“三年前，在北境。”艾莉丝抬起头，眼神冰冷，“当时有一伙雇佣兵袭击商队，用的就是这种剑。他们的雇主……是北境的一位贵族，后来查出来，那位贵族和三皇子有生意往来。”
许影闭上眼睛。
果然。
“他们的招式呢？”他问。
“军中搏杀术。”艾莉丝说得很肯定，“而且是精锐部队才会练的杀招。刚才在巷子里，我检查了打斗的痕迹——墙壁上的划痕，地面的脚印，还有你拐杖留下的印记。”
她走到桌边，用手指蘸了水，在桌面上画了几条线。
“你看。你的移动轨迹很诡异，贴着墙壁，拐弯的角度都很刁钻。但杀手的进攻路线……”她画了几个箭头，“直来直去，没有多余动作。每一次进攻都冲着要害，每一次防守都留有余地。这是标准的军中配合战术。”
许影看着桌面上的水迹。
“但他们没有下死手。”他说。
艾莉丝愣了一下。
“什么意思？”
“刚才在巷子里，我有三次必死的破绽。”许影睁开眼睛，眼神很平静，“第一次是我撬起石板的时候，如果我动作慢一点，剑就会刺穿我的喉咙。第二次是我从杀手头顶翻过的时候，如果他在下面补一剑，我落地时就会被刺中后背。第三次是我吹哨子的时候，如果他想杀我，完全可以在哨声响起前刺出最后一剑。”
他顿了顿。
“但他们没有。每一次，剑锋都偏了半寸，或者慢了半拍。”
艾莉丝皱起眉头。
“你是说……他们故意留手？”
“更像是试探。”许影说，“试探我的身手，试探我的反应，试探我有没有帮手。如果真想杀我，他们完全可以在我走进巷子时就动手，不用等到中段。如果真想杀我，受伤的那个不会只是手腕中刀，而是喉咙。”
房间里安静下来。
只有油灯燃烧的噼啪声，还有清澜在厨房烧水的动静。
艾莉丝盯着桌上的水迹，沉默了很长时间。
“你说得对。”她终于开口，“如果是军中精锐，解决一个瘸子用不了三招。但他们拖了那么久，还让你有机会吹哨子……这不合常理。”
“所以这不是刺杀。”许影说，“是警告，或者试探。三皇子想知道我到底有多少本事，想知道我身边有没有保护，想知道我敢不敢反抗。”
“那我们现在怎么办？”
许影没有立刻回答。
他靠在椅背上，左腿的疼痛还在持续，但已经比刚才好了一些。胸口的伤口包扎后，火辣辣的感觉也减轻了。
窗外，帝都的夜晚很安静。远处偶尔传来打更人的梆子声，还有狗吠。
这个城市看起来很平静，但平静下面，暗流汹涌。
三皇子已经出手了。不是直接下死手，而是先试探。这说明他还在犹豫，还在评估，还在权衡利弊。
但试探之后呢？
如果许影表现得软弱可欺，下一次来的可能就是真正的杀手。如果许影表现得强硬反抗，三皇子可能会动用更直接的手段。
进退两难。
“我们需要更多的人手。”许影说，“光靠我们三个，太单薄了。”
“文森特那边？”艾莉丝问。
“文森特是学者，不是战士。”许影摇头，“我们需要能打的人，需要情报网，需要能在帝都立足的势力。”
“但我们现在什么都没有。”
“会有的。”许影看着窗外的夜色，“工匠行会那边，三天后会给答复。学者圈子那边，三天后要开课。这些都是机会。”
他顿了顿。
“但在这之前，我们需要自保。”
艾莉丝点头：“我会加强警戒。晚上我守夜，白天清澜在家时，我也会在附近。”
“不。”许影说，“你一个人不够。我们需要……”
他的话没说完。
院子里传来轻微的响动，像是什么东西落在瓦片上。
艾莉丝瞬间拔剑，闪到门边。许影也握紧了拐杖，虽然他知道，以现在的状态，他根本打不了。
但响动没有再传来。
过了一会儿，艾莉丝小心地推开门，外面空无一人。只有夜风吹过院子，树叶沙沙作响。
她走到院墙边，蹲下身，在墙角发现了一样东西。
一个小布包，用麻绳捆着。
她捡起来，回到屋里，在灯下打开。
布包里是一块木牌，半个手掌大小，上面刻着一个复杂的徽记——交叉的剑与权杖，周围环绕着麦穗。
徽记下面，刻着一行小字：
“明日上午，城南老槐树。”
许影接过木牌，手指抚过徽记的纹路。木料很普通，但雕刻得很精细，每一道线条都很清晰。
“这是……”艾莉丝皱眉。
“邀请。”许影说，“或者说，是另一股势力的接触。”
“谁？”
“不知道。”许影把木牌放在桌上，“但能在我们刚遇袭不久就送来这个，说明他们一直在看着我们。而且……看得很清楚。”
艾莉丝的脸
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