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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《魔女竟是我自己[西幻]_恒矢》第512页(第1/2页)
“他们那是不想种吗？是找不到种地的人了！”
另一名坐在炉火边的中年男人愤愤说了这么一句，被身边人拍了一下才再次放低声音，只是语调依然不算友好：“那场可怕的灾难带走的人太多了，但那些可恶的庄园管家完全不顾现实，逼迫我们一个人去做原本两三人才干完的活！要是不做完就要被惩罚，被罚款……那种日子谁过得下去？！”
一直保持倾听的兰斯点点头，却没有接话。
过去为了学习如何成为一名领主，自己的城堡总管曾让他阅读过所有保存在档案库的卷宗，其中最近二十年的自然是需要重点阅读的。
贵族从来不会主动放弃自己原本拥有的权力。
能从逼迫农人们做加倍的劳役，变为交换他们手中的租地、将大量空闲的田地改为不需要太多人就能照料的牧场，这种“温和”的转变当然也有原因。
瘟疫后的田地里缺人，受瘟疫影响更大的城市更缺人。
按照帝国各个自由城市的惯例，任何没有债务和犯罪记录的人，只要在该城市工作满一到两年就能自动获得城市市民身份。
哪怕是逃跑的农奴，只要没被自己的主人抓住，逃到一个“皇帝的城市”生活一年就能获得“自由”。
不过这种事听上去简单，真的实施起来也很难。
先不论一个连远门都没出过的农奴要如何找到正确的方向，穿越重重关卡，赶在追兵前靠双脚率先来到一座“皇帝的城市”。就算真有人成功在城市内待满一年，获得了市民的身份，只要那人原本的主人找上门要人，捏造一份欠款证明，部分不够强硬的城市委员会也不会真的为一个逃奴得罪一名贵族。
只是就像眼前人说的，本来大瘟疫前的劳役就已经是农民们的极限，再继续压榨，他们就真活不下去了。
这种情况下什么惩罚和杀鸡儆猴都没有用。反正干不干都是死，被逼到绝路的人总是会选择放手一搏。所以十五年前，不光是属于尼托伯爵的庄园，很多庄园都在短时间内出现大量农人冒险出逃的案例。
后来为了留住人，也是为了尽量降低管理成本，他的父亲不得不在庄园的土地管理上做出一些整改措施。
以前的普通佃农一般都有一块从领主那里租到的地，但为了持续租地契约，他们每周有两到三天必须去领主的庄园提供免费劳动。
等到每年收获后，租地收成的十分之一归教会，然后领主会根据不同情况收取一笔地租，再扣除各种杂税，剩下的才是自己的。
在这样的情况下，农民们当然更愿意在自己的租地里多下功夫耕种，反正庄园收成再多也跟他们无关。
可在瘟疫后，会种地的人少了，庄园的地却还跟以前一样多，剩下的人无论如何都无法种完庄园的地。
就算出钱雇人种地，不出高薪也无法吸引自由民……那与其让庄园内的良田荒废，还不如把那些种不完的地直接租给农民做租地。这样即使每年收获的租金肯定不如过去庄园的收入多，但农民种地的主动性会极大增强，至少管理上会省一笔钱。
当然，更重要的一点，有地租总比什么都没有好。
靠着这项改变，前任尼托伯爵总算稳住了自己名下庄园内的农民。封臣们见到领主这项措施有效，自然纷纷效仿。
如今已经过去十多年，这项“改革”也已经变成新的“惯例”。
而又一次的瘟疫似乎像一只大手，试图将这个“惯例”再次往前推进……也终于让兰斯意识到，自己原先与卡尔商议的“把人迁回荒地种地”的计划根本不现实，至少他们没办法把这么多荒地都变回田地。
良田都够种的时候，又能有多少人愿意开垦荒地呢？
就算他能开出足够优越的条件，但看看眼前这些早就被贵族们反复戏耍过农人们，愿意相信他的又能有几个？而且为了稳住自己的封臣们，让他们不至于对自己太不满，他本来也不能开出太过优越的条件……
思来想去，兰斯竟觉得前任维讷男爵那种把农民聚到良田里、将那些收益不算好的耕地改为牧场算是个不错的解决方法。
牧场本身就需要更宽广的土地，就算雇人经营，需要的人也要远比种地少。
虽然收入肯定比不上过去，但支出也不会太多，先把地都占上才是最重要的。
而且那片荒废的区域中也有从卜尼山口往乌姆城走时必穿越的地带。现在瘟疫过去了，穿越银山往北走的商人只会更多。
有人就有花钱的地方，多建一些驿站供商人们停留，慢慢也会有商贩嗅着商机来到附近。如果他能把磨坊、教堂等基础设施修好，说不定再过几年就会是另一番景象了。
带着这份新出炉的美好愿景，兰斯总算感觉胸口的心脏安稳了些许。
又与面前几位曾经帮助过自己的佃农聊了些近况，确认他们所在的庄园近几年没再出什么大事后便与几人告别。之后便找本地的庄园管家问了些关于附近牧场的经营情况，实地走一圈后才带着扈从们继续南下。
等与那些负责测量统筹荒地问题的事务官们汇合，说出新的计划后，现场所有人都对此没什么意见。
不如说这样反而更省事，他们也不需要继续想从哪里薅人种地了。
不过任何改变都是改变，很多东西都需要推翻原本的计划重新部署。
直到听到初雪来临的预兆，忙到昏头的兰斯才惊觉自己是时候返回城堡了。
入冬后的尼托天气多变，即使他能听懂那些风中传来的讯息，最多也只能在恶劣天气到来前带人原地休整，无法真正避开。
等一行人看到那座熟悉的城堡时，时间已经临近三鸦之月（12月）。
朱尼厄斯听到堂兄回来的消息时，他正在跟顾问团的成员们开会讨论各地新递上来的卷宗。
前来通知的瓦伦蒂娜看到那双骤然亮起的眼睛时就知道事情不妙，立刻赶在人兴奋跳起来前上前握住他的手。
“看来今天的会议要暂停了。”在丈夫做出任何不稳重行为前，她先笑着开口道的，“我去让人吩咐厨房那边做准备，您也快去门楼那边迎接伯爵阁下吧。”
共同生活加一起工作了这么长时间，朱尼厄斯已经进一步掌握了妻子的“使用说明”。
比如现在这个笑，尽管不论是嘴角上扬的角度还是温柔的语气都无可挑剔，但他还是从中意会到警告的意思。
“那边就麻烦你了，我这就去门楼。”
轻轻握了下对方的手作为回应，朱尼厄斯也跟着戴上微笑面具，与其他顾问简单定好下次开会的时间后便带着侍从匆匆往前堡场走去。
有妻子的提醒，再次见到堂兄时他总算按捺住激动的情绪，没有当着众人的面立刻凑上前，而是按照一名骑士该遵守的礼节、表情郑重地迎接自己的领主回到城堡，看得兰斯都有些惊讶。
不过这股严肃的氛围没能持续太久，等到尼托伯爵和他的继承人回到位于主楼最上方的房间后，后者就直接给了前者一个毫无保留的拥抱。
“我好想你，兰斯！我从没像今天这么想念你！”
仗着房间里没有其他人，朱尼厄斯终于能将憋了许久的话大声说出口：“我总算知道你为什么一看那些顾问来找你开会就叹气了，我现在也不想看那群人的脸！！”
被已经长过自己肩膀的堂弟抱住，又听到这么一番堪称肉麻的“表白”，兰斯在短暂的惊讶后实在有些哭笑不得。
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