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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《穿越18世纪欧洲之小人物的故事_不大满意》第64页(第1/2页)
欧文眉头紧锁，深潭般的眼眸瞬间锐利如冰。他稳稳地坐在椅子上，没有起身。他看着托马斯像瞬间苍老了十岁，颤抖着、佝偻着背，一步步挪向那扇被砸得砰砰作响的木门，那动作充满了绝望的卑微。
“来了…来了…” 老托马斯的声音带着哭腔，颤抖着手拔掉了简陋的门闩。
门被粗暴地从外面推开，一股清晨的冷风裹挟着湿泥和皮革的味道猛地灌了进来。刺眼的晨光勾勒出门口几个高大的、充满压迫感的身影。
为首的是一个身材肥胖、穿着不合身深绿色制服的中年男人。他肚子高高隆起，几乎要撑开那排铜纽扣，油腻的胖脸上嵌着一双精明而贪婪的小眼睛，下巴堆叠着肥肉。
他手里捏着一根象征性的短手杖，不耐烦地敲打着自己的掌心。这正是掌管橡木坳及周边几个村子税务的税吏——巴塞洛缪·格鲁姆。他身后跟着两个穿着褪色红色军装、背着老旧燧发枪、脸上带着痞气的士兵。士兵的军靴上沾满泥泞，眼神凶狠地扫视着屋内，如同搜寻猎物的鬣狗。
“老卡特！磨磨蹭蹭干什么！耳朵聋了吗？！” 格鲁姆税官一开口，声音尖利而刻薄，带着浓浓的官腔和居高临下的训斥。他那双小眼睛像探照灯一样，瞬间就捕捉到了桌上残留的白面包、燕麦粥，以及欧文这个衣着光鲜、气质不凡的陌生人。贪婪的光芒在他眼中一闪而过。
“格…格鲁姆老爷…您…您早…” 老托马斯佝偻着腰，声音抖得不成样子，几乎要跪下去，“不…不知道您大驾光临…有…有什么事？”
“什么事？” 格鲁姆税官嗤笑一声，肥胖的身躯挤进本就不宽敞的小屋，带来一股浓重的汗味和劣质烟草味。
他用手杖毫不客气地拨开挡路的威廉，目光死死盯住欧文，脸上却堆起一种皮笑肉不笑的假笑：“听说你家来了位了不得的‘贵客’？从伦敦来的？怎么，老卡特，攀上高枝了，连今年的‘国王什一税’和‘教区济贫捐’都敢拖欠了？嗯？”
他的话音未落，一个士兵就粗暴地将一张盖着模糊印章的羊皮纸拍在桌子上，震得碗碟一阵乱响。“自己看！白纸黑字！欠缴税款及罚金，合计：三英镑十七先令六便士！今天要是拿不出来…” 士兵狞笑着，拍了拍腰间的枪托，威胁意味不言而喻。
老托马斯如遭雷击，身体晃了晃，差点栽倒，被旁边的威廉扶住。他绝望地看向那张税单，上面的数字像毒蛇一样噬咬着他的心。
三英镑十七先令六便士！这对他而言简直是天文数字！他打铁一年也挣不到这么多！杰克和威廉也面如死灰，拳头紧握，却又不敢发作。他们知道这些税吏的凶残，真敢开枪打人！周围邻居就算听到动静，也绝不敢出来干涉。
“格鲁姆老爷…求求您…宽限几天吧…” 老托马斯声音嘶哑，带着哭腔，“我…我砸锅卖铁也凑不齐这么多啊…今年的收成您也知道…”
“宽限？” 格鲁姆税官夸张地掏了掏耳朵，仿佛听到了天大的笑话，“老卡特，规矩就是规矩！国王陛下的税，教区穷人的活命钱，是能宽限的吗？”
他话锋一转，小眼睛滴溜溜地转向一直沉默不语的欧文，脸上堆起更加虚伪的笑容，油腻得令人作呕：“不过嘛…今天既然有这位伦敦来的‘贵人’在…想必不会看着自己的穷亲戚被逼上绝路吧？这位先生一看就是体面人，手指缝里漏点出来，就够老卡特交几回税的了，是不是啊？”
他终于图穷匕见！这根本不是来收税的，就是冲着欧文来的！他们不知道欧文的真实身份，但昨晚乡绅哈蒙德的来访，以及欧文带来的那些显眼的“财富”，早已像长了翅膀一样传遍了闭塞的村落。
格鲁姆这种地头蛇税官，嗅觉比狗还灵，消息一传到他耳朵里，立刻意识到这是一头从天而降的肥羊！天还没亮，他就迫不及待地带着两个心腹打手，急匆匆赶来“敲竹杠”了！
三英镑十七先令六便士？这数字是他随口编的，目的就是狮子大开口，狠狠宰一刀！他笃定这位“城里来的体面人”，为了面子，为了息事宁人，肯定会乖乖掏钱！
老托马斯绝望地看着欧文，眼神里充满了愧疚和无助。杰克和威廉则愤怒地瞪着格鲁姆，却又无可奈何。
欧文缓缓放下手中最后一点面包，用餐巾仔细地擦了擦嘴角。他抬起头，深潭般的眼眸平静无波，迎向格鲁姆税官那贪婪而充满压迫感的目光。没有愤怒，没有惊慌，只有一片深不见底的冰寒。
“格鲁姆税官？” 欧文的声音不高，却异常清晰平稳，带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了小屋里的紧张气氛，“你确定，这张税单上的数字和名目，都符合王国税法以及本教区的实际征收标准？每一笔，都经得起核查？” 他指了指桌上那张粗糙的羊皮纸，语气平淡得像在询问天气。
格鲁姆脸上的假笑一僵。他没想到对方不仅没被吓住，反而一开口就直指核心！核查？在这穷乡僻壤，他就是王法！核查个屁！
他肥胖的脸颊抽动了一下，色厉内荏地拔高了声调：“你什么意思？怀疑我伪造税单？！这可是盖了教区委员会印章的！你一个外乡人，懂什么规矩？！少废话！要么立刻替你的穷亲戚交钱！要么…”
他恶狠狠地一挥手，身后的两个士兵立刻上前一步，手按在了枪柄上，眼神凶狠地瞪着欧文，“…我们就按规矩办事！老卡特抗税不缴，抓回去关押！这破铁匠铺…哼，也能值点钱抵债！”
赤裸裸的威胁！托马斯吓得浑身筛糠，杰克和威廉也脸色惨白，几乎要冲上来挡在欧文前面，却又被士兵凶狠的眼神逼退。
欧文依旧稳稳地坐着，甚至微微向后靠了靠，手指在桌面上有节奏地轻轻敲击着。他看着格鲁姆那张因贪婪和虚张声势而扭曲的胖脸，看着那两个狐假虎威的兵痞，深潭般的眼眸深处，一丝冰冷的嘲弄和杀意一闪而逝。
这种敲骨吸髓的蠹虫，比伦敦那些虚伪的贵族夫人更让他感到恶心和愤怒！他们吸食的，是像托马斯这样在泥土中挣扎求生的、最卑微者的血汗！
“按规矩办事？” 欧文的声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的寒意，“很好。我也喜欢按规矩办事。”
他不再看格鲁姆，而是转向老托马斯，语气温和却带着不容置疑的力量：“姐夫，去把昨天哈蒙德乡绅送来的那块猪肉拿过来。”
托马斯一愣，不明所以，但还是哆嗦着去墙角把昨天哈蒙德送来的、用油纸包着的一大块猪腿肉抱了过来，沉甸甸的。
欧文看都没看那块肉，继续对老托马斯说：“还有，去把您平时记账的纸笔找来，随便什么纸都行。”
老托马斯更加茫然，但还是依言从墙角一个破木箱里翻出半截铅笔和几张皱巴巴、沾着油污的草纸。
“现在，格鲁姆税官，” 欧文的目光重新落回格鲁姆脸上，那目光锐利如刀，仿佛能穿透他肥胖的皮囊，“你说欠税三英镑十七先令六便士。口说无凭，立字为据。请你在这张纸上，清清楚楚、一字不差地写下：兹收到橡木坳村铁匠托马斯·卡特缴纳的，本年度所欠全部税款及罚金，共计三英镑十七先令六便士整。然后签上你的大名，注明日期。哦，对了，”
欧文嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“作为‘贵人’，我替我的穷亲戚交这笔钱。不过，我不喜欢用零钱。这是五枚金币”
说着，欧文慢条斯理地从怀里掏出一个精致的皮质钱夹，从里面数出五枚崭新的、在昏暗光线下依旧闪烁着诱人金光的“索维林”金币（当时英国流通金币，1枚约等于1英镑）
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