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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《莉齐娅的婚约[综名著]_千寻客》第339页(第1/2页)
完毕后，她和姑妈讨论着明晚的舞会。
玛丽姑妈接过了收尾部分，遇到这摊子事，她很难再分出精力给这方面。
但还是事先说好，“姑妈，把餐品的数量折半吧。”
原定三百人，会来的估计不到一半。
“不要担心。到时候我一定会跳舞的。这会是这个季度结束时最美好的夜晚。”
莉齐娅笑盈盈的，揽住姑妈脖子撒着娇。
她知道玛丽姑妈，玛丽安，甚至两位菲尔德先生，都在邀请各自的亲友，作为新的宾客填补空缺。他们想方设法地想让她高兴。
她夜晚头一回过得这么安静，但这也让人有更多的时间去思考。
莉齐娅拾起笔，就着炉火和烛光画画。
想到昨天门廊下的那个身影，女孩停住，轻轻蹙起了眉。
……
今天沙龙的最新的话题，换成了老德文郡公爵的过世。
又一个辉格党领袖的陨落!不过还好他的长子，新任公爵已经接过了大部分权柄，依旧发挥着影响力。
同时代的友人忍不住讨论着，感慨起岁月的流逝。
葬礼在查兹沃斯庄园举办，届时各个有头有脸的人物都要出席。
明日议会闭幕，首相到新旧内阁成员的马车皆已备好。各大家族的主事人，也都打算在参会后奔赴德比郡，见证这一贵族领头家庭的世袭交接。
还有记录葬礼流程，参与人员，写通讯的各大报社记者，早已在卡文迪许家族的祖宅外蹲守。
伦敦出城往北的主干道，大北路上，身穿长外套，骑马的旅人行色匆匆，追赶上了预计要在皇冠酒店停靠的长途马车。
他直接了当地截停，利落地迫使车夫停了下来。
“原谅我，先生。但我们必须谈谈。”男人抬起帽子，露出金褐发的面容，眼眸在暮色下沉沉。
他边说边勒住缰绳，长腿紧紧夹住那匹战马，气势上就压人一头，高声道，“我能占用一点时间吗?”
礼貌的用词，不可抗拒的语气。
鉴于对方一副绅士的打扮，明显的养尊处优，和上位者的施压。
灰黑发的中年男人探出头，紧皱着眉，打量着骑马过来的青年，“是伯伦特家的人吗?不，我已经说过了，我们不会作证，请不要再——”
年轻人下了马，以一种军人的姿态，昂首过来。
“休肯先生是吗?不，我是来谈条件的。”他欠了欠身，游刃有余，露出不容质疑的笑容。
“你想威胁吗?”
“当然不是，是诚意。”亨利.莱克微笑道。
他看向马车里，系着圆帽，身穿斗篷的栗发女孩。
“格林小姐。”男人行礼致意，他和老萨雷男爵熟识，自然认识这位小姐。
即使这样身上还是带着股亲和力。
“您知道，一位小姐正陷入动荡的风波中吗?”
拉近距离的寒暄后，亨利.莱克话锋一转，随口提及着。
范妮.格林小姐嘴唇颤抖。
休肯先生厉声道，“先生，这个女孩的名誉也受了损，不可能，也没必要舍己为人，再进一步地毁掉。”
“休肯先生。”漂亮面孔的青年用一种柔缓的语调，不疾不徐，“我理解您对您受监护人的担忧。”
“您同意私下进行澄清，说明您本人也想给那位可怜的小姐提供一些力所能及的帮助，只是顾及了可能对家人造成的影响。”
他平复着对方的情绪。
“但这样，真的没有后患了吗?”他强调着，提醒道，“那位能做出这样的指控，以后再拿这要挟您的亲人呢?甚至要搭上休肯家的名声呢?”
面前的先生脸色一变。
“由此我的提议是——”他轻松了语气，“在此基础上，做一点小小的修正。比如，一份适当的公开声明，免去以后的牵扯和质疑。”
老先生神色凛然地看着他。年龄差距没造成半点不对等的压迫。
他比他看上去的要老成。
莱克转向旁听着的，不安的女孩。
“格林小姐，我想您不太清楚，这件事发酵到了什么程度。”
男人戴皮手套的长手，拿出怀里的一沓剪报，递上来。
格林小姐犹疑地接过，看着上面恶毒的言辞。
她眸中一下蓄满了眼泪。
“您需要做些澄清，说明是出于个人意愿，主动取消婚约，以免对方的强迫和侵害。至于E小姐，在其中没有承担任何声称的负面作用。”
“我已经拟好了登报的文章，您可以过目。”男人递过叠起来的信函。
他彬彬有礼，言辞恳切，“小姐，另一位女孩的命运和您的决定息息相关。你们双方都遭受了来自同一人的恶意。如果您愿意，请签署上姓名。在这之后，我会妥善地处理好，不会再对您造成进一步的损害。”
“我以我的人格，姓氏和荣誉起誓。”他劝说着。
随着话语展开，纸张上书写着洋洋洒洒，巧妙含蓄的用词，把萨雷男爵的恶行揭露的干干净净。
一共两份。女人诉说的口吻，受害者的形象，引人同情。附有常见的用于回应的诗歌。
还有一封，是监护人对此的指控和严厉斥责。
休肯先生看完后，觉得挑不出错处，望向对方微扬的唇角。他深思着。
“求您了，沃尔特叔叔。”范妮.格林小姐动容了。她神情激动。
这几天她没睡好过。她被瞒着没看过具体的新闻。虽然能猜想到，但还是怀有一丝侥幸。
现在放在面前，竟发现是如此触目惊心。
因为她，伊莱斯小姐才陷入了如此险恶的境地。
“只是签个字，这里面用的缩写化名。我终要回乡下的，叔叔，这对我不会造成太大的后患。”她停了停，“而那位身处险境的小姐，才最需要现下的帮助。”
格林小姐的监护权移交给了她这位远亲，为了以后的生活，她没法擅作主张。
“休肯先生，您在担心来自某位男爵的蓄意报复，所以才仍有疑虑。但是，他只能承认并致歉。”
亨利.莱克说出了眼前老乡绅心中的考量。他叠着中指食指，拿出另一份文书。
——他手中最重要的筹码。
“我们探查到了这个，也许会对您有些帮助。”
搜集掌握足够的信息，才有坐上谈判桌的资格。
他是个天生的外交官，加上欺骗性的外表和一点点抛出的诱饵，拉扯。
他弯起唇，达成了他想要的。
他们毫不质疑他承诺的。
被这一突然的消息惊到久久回不过神后，休肯先生最终同意，签上了他的姓名，还有范妮.格林小姐秀气的笔迹。
“谢谢您，小姐，先生。”
男人确认着，道谢，把一摞文件塞进了怀里。戴上帽子，点了点帽檐。
上马，抿着唇角看了眼远方，急急地走了。
……
第二日，最权威的伦敦公报上，刊登了对这两日丑闻的一项澄清，占据了主要版面。
和议会闭幕式，公爵之死，枢密院令废除等放在一起。
这是第一次正式的回应。虽然来自第三方。
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