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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《闻香识命》310、二〇一九(第1/3页)
天快黑的时候，阿芷叫人把凳子，搬到了崖边。
凳脚在石地上拖出几声闷响，搬凳的人把它放下后，还不放心地用手推了推，直到四只脚都踏稳才退开。崖边的草被风压得伏低，草梢擦过石缝，发出一阵细细的沙沙声。
凳子放在崖边内侧的平坦处，离崖沿还有一段距离。她坐在最外侧那张凳上，两只赤脚离开地面，一晃一晃，像个难得肯歇下来的孩子。夕阳从海的尽头斜斜地落下来，把天空染成了一整片浓浓淡淡的橘红，把海面染成了熔化的金。风很大，吹得她那根细细的树枝簪子，一颤一颤。
崖下的浪头推上礁石，碎成一片白沫，又退回去。远处的海鸟绕着金红色的天际飞，偶尔叫一声，声音被风扯得很长。阿芷的脚趾轻轻蜷起，又松开，凳子却安安稳稳，没有跟着摇。
赵馥灵坐在她身旁，隔着一个手臂的距离。她穿一身素麻窄袖，外罩月白半臂，眼尾那一笔黛青，是早上特意描的。
她鼻尖微微发痒，胸口那点绷着的气也松了一线。衣袖间留着淡淡的甜香，像晒过的布被收进箱子前，还沾着一点花枝的气息；那是桂花头油。海风一吹，香气便散得极轻，仿佛只借她的衣襟停了一小会儿。
温以宁坐在更后面，抱着膝盖，下巴搁在膝头，什么话也没说。
她的发尾被风拨得一下下碰着脸颊，却懒得抬手去理。那张凳子本来坐得端端正正，被她缩得像是少了一截，只有鞋尖偶尔在地上蹭一下，显出她还醒着。
阿檀不在。
祭夜后第三天，他还是一个人守在香母祠，刚被苏木拽着袖子，拖去吃饭。
“我能问个问题吗？”阿芷忽然说。
她的声音不高，却在风声里落得很清楚。温以宁抬起眼，赵馥灵也转过脸来。
“您说。”
“你的名字，叫赵馥灵。”她看着远处的海，“可是，我想知道，你以前的名字。”
赵馥灵愣了一下。
风把她额前一缕发丝吹到眼尾，黛青被轻轻扫过，她没有抬手去碰，只看着阿芷的侧脸。这问题听起来简单，落下来时，却像有人敲了敲一扇她许久没开的门。
“我已经多年，”她轻声说，“没有被人这样问过。”
“那就说。”
阿芷答得干脆，连一点多余的安慰都没有，倒让人没法再把话吞回去。
她沉默了一息。
那个名字，在舌尖上，轻轻转了一圈，像一粒含了很多年的糖。
她说了。
那个名字不长，声音却像从很远的日子里走回来。
话音散进海风里，温以宁坐在后头，悄悄把膝上的手指松开。她没听见那个名字有什么了不得的来历，却听见赵馥灵说出口时，声音比先前轻了一点。
阿芷听完，慢慢点了点头。
“真好听。”她说，“是你娘取的？”
“是我自己。”
“那就更好。”
她笑了笑，眼睛瞇成一条缝。
“轮到我了。”
＊＊＊
阿芷把一只手放在膝上，指腹沿着手背上的刺痕慢慢摩挲。崖边的暮色已经往上爬，先把她的衣袖染暗，再一点点漫过她的肩头。
“我的旧名字，也多年没说过了。”阿芷说，“不过，先说以前的我，在做什么吧。”
她把头转过来，看着赵馥灵，眼睛里，有一种平平淡淡的、像在说别人故事的光。
“我在二〇一九年，是一个调香的研究员。”
温以宁的肩膀，轻轻缩了一下。
赵馥灵的呼吸，也停了一拍。
虽然她已经猜到了。
虽然她早已猜到，阿芷也来自另一个时代。二〇一九这个确切的年份，却是第一次亲耳听到。
可是，当它真正从这个九十岁的老人嘴里说出来，混着海风，混着夕阳，混着远处一声很轻的海鸟的叫，她还是觉得，胸口，被什么东西，轻轻地撞了一下。
她的手指慢慢蜷起，指甲掐住掌心。眼前的暮色、海面与阿芷的脸都还在原处，心里却像忽然多出一道窄窄的缝，另一个时代的光从那里透过来。
“研究员？”
“对。”阿芷说，“白天，在一个很大的、很干净的房间里，穿白袍，戴手套，把一小滴一小滴的东西，放在机器里，看它们跑出来的线。”
她说到“线”时，手指在膝上轻轻划过，画出一个看不见的弯折。那动作平常得很，像她曾经做过千百次。
“晚上，回自己租的小房子，煮面，看书，跟一只很胖的猫说话。”
她顿了顿。
“猫叫阿橘。”
温以宁忽然“噗”了一声，捂住嘴。
阿芷瞥了她一眼，也笑了。
“是啊，”她说，“你也有猫。”
“师父，”温以宁小声说，“我那只叫阿黄。”
“橘的跟黄的，”阿芷严肃地说，“是两回事。”
赵馥灵看着这一老一少，忽然觉得，眼眶有点热。
温以宁忙着点头，点到一半才发觉阿芷说得认真，赶紧把笑憋回去。那副努力维持恭敬的模样，让她看起来像是正在替两只猫分辨家谱。
赵馥灵把两人的猫名在心里转给小馥，问：“你觉得阿橘和阿黄，谁比较有道理？”
小馥答得一本正经：“主人，名字不构成猫的品评标准。若依颜色判断，两只猫都无法替自己申辩。”
她们说话的样子，那么轻，那么自然，像两个异乡人，在一片陌生的海边，偷偷用乡音，对了暗号。
＊＊＊
海风从三人之间穿过，掀起凳面一角的麻布，又把它按回去。阿芷没有立刻开口，只把视线放在远处，像是在看海面上某一小片渐渐暗下去的光。
“有一天，”阿芷说，语速放慢了，“我奶奶过世。”
“她留给我一只小木盒。”
她的手指停住了。停得很短，却让赵馥灵也把呼吸放轻。
“盒子里，没有金银，没有首饰，只有一叠旧纸。”
海风，吹动她的衣角。
衣角拍在她膝边，发出一声轻响。她把那片布压住，掌心留在那里，没有急着收回。
“很旧，很脆，发黄，边角都烂了，一碰就掉渣。我从小，就看见这只盒子，搁在她床底下。她从来不让我开。”
她说得平稳，像在讲一样摆在屋里多年的旧物。温以宁却把手臂收得更紧，指尖扣着衣袖，没有插话。
“她走了以后，我开了。”
“纸上，写的是字。”
她轻轻吸了一口气。
赵馥灵的舌根一紧，指尖也跟着缩了一下。那一瞬间，她仿佛又摸到旧纸的薄脆，像冬日窗缝里一层快要碎掉的霜；可眼前只有海风掠过阿芷的袖口，旧纸上的字还没有说出口。
“大半不是我认得的字。”
“纸上还有几个我认得的香材名，旁边是用量记号。我猜，那是一张香方。”
赵馥灵的指尖，轻轻收紧。
那只手握在膝上，骨节泛白。她把力气放开一点，又忍不住重新攥住，仿佛掌心里正压着一片不能弄皱的纸。
“怎么知道的？”
“因为，”阿芷说，“它有
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