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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《闻香识命》558、香母押(第1/3页)
米山在沙滩上放了一整天。
伙计在底下垫了木板和草席，入夜再罩上雨布，只留人守着。
沙粒被日头烤得发白，堆在米山四周，风一过便细细地滚。从祠堂到海边的那条路上，脚印来了又去，最后都停在不远处，像是每个人走到那里，脚底便忽然记起了什么规矩。
岛上的人，没有人上前取一袋。
傍晚，海风转了向，从东北吹过来，把米的香气一丝一丝送进林子，送进茅屋，送进每一户人家的灶房。孩子们趴在门口，鼻尖对着风来的方向，大人们一边洗鱼，一边假装没有闻见。
那一夜，她在茅屋里也闻得到。米香顺着竹墙的缝钻进来，甜得很有耐心，不催，不急，也不走，一整夜就那样淡淡地搁在屋子里，像一个坐在门口等人开口的客人。
夜里潮气渐重，竹墙偶尔发出一声细响。她侧身躺着，听见外头有人起身，又听见碗沿碰着木桌，声音很快被压住，仿佛那只碗也懂得不该惊动谁。她盯着屋顶一片漏进来的月光，知道这一夜大约不只她一个人睡得浅。
第二天一早，钱管事带着四个伙计，扛着一块木板，走进了香母祠前的空地。
清晨的薄雾贴在林梢，沙地上还留着夜里的凉意。她走出茅屋时，脚底一碰到湿沙，鼻腔微微一涩，喉咙随后松开；那股气息像雨后翻开的泥土，带着一点潮湿的清凉，最后才落成一缕潮泥味。
她站在祠侧的树荫下。
那块木板不小，一人高，一寸来厚，板面刷了一层桐油，亮亮的，边角用铜皮包着。钱管事把板子靠在一棵树上，转身，向人群拱手，笑得嘴角咧到耳边。
板子落地时，伙计们的肩膀一齐往下一沉，像是替它松了口气。钱管事掸了掸袖口，袖上沾着一点木屑，他又仔细拂了一遍，仿佛那木屑才是今日最有失体面的东西。
板面上的桐油刷得很厚，还没干透，呛，亮，把木头本来的味道盖得一点不剩。包角的铜皮是新打的，带一股微酸的金属气。她站在树荫下，闻着这块板子，觉得它和那座米山一样，是先想好了要放在哪里，才搬上岸的。
“各位乡亲，我们东家，有几句话，要当众说明。”
钱管事说完，还把手掌朝人群一摊，请人的姿势做得妥帖，站在他身后的伙计却悄悄揉了揉被板子压过的肩。那人揉到一半，发现钱管事回头，立刻把手放下，改成替自己拍灰。
人群聚过来了。
一个，两个，十个，三十个。
空地很快站满了人。她看见阿螺和念儿挤在人群前排，两个人肩并着肩；看见苏木的娘，抱着手臂，站在最外围；看见顾泽，躲在一棵椰子树后面，只露出半个脑袋，一手还捏着袖子，捏得紧紧的。
人群里有人挪了半步，顾泽的脑袋便跟着往树干后缩半寸。他手里那截袖子越捏越皱，衣角快被他揉成一团，倒像是打算等会儿把整个人也折起来藏进去。
她在心里替他量了一下：那棵树离人群二十来步，离海堤十来步，是整片空地上看得最清楚、也最方便跑的地方。首席的算盘，原来都打在这种地方。
“本宝没有看见，”小馥说，“但听您心里这段话的语气，首席今天又躲在树后面了。”
她在心里回它：“你倒是很会替我省眼力。”
“本宝只是负责分析，主人。至于树后那位是否负责逃跑，仍待观察。”
顾泽把半张脸又往树后挪了挪，肩头却还露在外头。椰子树枝叶簌簌一动，他立刻抬手按住自己的衣襟，按得倒像那棵树要把他推出来作证。
易季常从祠堂后面走出来。
他今天穿一件月白色的长衫，领口和袖口镶着一圈极细的灰边，头发用乌木簪绾起，神色平和。手里捧着一个长长的黑木匣。
他的鞋底踏过空地，衣摆没有沾上多少沙。他走得不快，每一步却都踩得安稳，长衫下摆随步子轻轻一晃，很快又垂直下来。捧匣子的手指修长，黑木匣在他掌心里沉沉的，没有多余的声响。
他走到板子前，站定。
“各位，”他说，“季常，今天要说一件大事。”
苏木站在他的左侧，替他翻。
声音不大，却字字清晰。
苏木翻得很稳，说完后把手收回身侧。人群里的细碎声音随即矮下去，有人把孩子往身后牵，有人将肩上的布包重新挪正，布包里一只木勺碰到碗沿，发出一声短短的响。
“这件事，与米无关，与生意无关。”易季常说，“与香屿的将来，有关。”
人群安静了。
她的视线掠过那块新立的木板，又落到祠堂的门上。门板上旧漆斑驳，木纹深处积着岁月的颜色，和眼前这块亮得晃眼的板子隔着几步，像两种话被硬放到了一处。
＊＊＊
“各位都知道，”易季常说，“香母木，是天下第一香源。”
人群里响起了低低的应和声。
几个老人点了点头，有人用手背擦过唇角，没接话。阿螺的爹握着割香刀，刀柄被磨得发亮，刀鞘上还留着一道旧刮痕。他没有把刀拿出来，只把手指重新扣紧了些。
“千百年来，岛上的香母木，被人割过，被人抢过，被人偷偷运出去过。”他的语气平静，近乎怜悯，“去年，大晟长安，更出了一件大事：有人仿冒天下押，拿假香卖给百姓。”
她看见顾泽，在树后面，肩膀缩了一下。
顾泽的手指一松，袖子从掌心滑出一截。他很快又把它抓住，这回捏的位置高了些，正好攥在胸口，神色像是在努力证明自己只是怕衣服被海风吹皱。
“朝廷震怒。”易季常说，“内帑传旨，天下香源，必须有押可查。”
他打开那个黑木匣。
匣盖掀起时，木轴轻轻一响。近处的人探了探头，后排的人也跟着踮起脚尖；人群中有一双脚才踮起来，身后的人便也踮起来，一时间，高高低低的肩膀和脑袋挤成一片。
匣子里，是一卷浅黄色的文书，纸边压着一道深红的印。
他双手捧出，向人群展示。
“这就是，”他说，“内帑发下的官文，名曰：香母押。”
他说“香母押”三字时，声音依旧平稳。那卷纸在晨光下略略一晃，纸边的红印便从一排肩头上方露出来。人群往前挪了些，钱管事抬起一只手，示意众人留在原地，自己却先侧身让开，像是怕挡住那方印。
他把文书递给钱管事。
钱管事双手接过，走到新木板前，却没有停。他绕过板子，径直来到香母祠那扇厚重的木门前，举起铁钉和小锤。
咚，咚，咚。
文书钉上了祠门。
三声。
每一声，都像敲在人群的胸口。
第一声落下时，后排有人吸了一口气；第二声落下时，阿螺的爹手背上的筋浮了起来；第三声落下后，连那个方才想踮脚的孩子也把脚跟放回沙地上。
文书的一角，被风吹起来，露出下面那一方深红的大印。
人群里，起了骚动。
几个人交换眼神，嘴唇动了动，又把话咽回去。前排的人肩膀绷紧，后排的人越过他们的肩头张望，谁也不肯先退，沙地上很快多了几道被鞋底磨平的痕迹。
有几个年轻人，向前迈了一步，眼睛里冒着火。
阿螺的爹手里握着割香刀，指节发白，嘴唇
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