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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《闻香识命》581、北上(第1/3页)
九月初九，夜，岭北第一个驿站。
入夜前，车轮碾过山道上的碎石，偶尔颠得车厢一晃。茶壶收在脚边的藤筐里，她坐在车帘旁，手指扶着窗沿，指腹被山风磨得微凉。
过了岭，空气就变了。
她的鼻翼先松开，肩头也跟着落下些许。风掠过脸颊，像晾了一日的旧衣忽然晒透，才把那股一直黏在皮肤上的潮意带走。
岭南的风是湿的，吸一口，鼻子里像含了一口温水，槟榔、榕树、腐叶、海盐，全部泡在一起，分不开。过了岭，风一下子干了，每一种味道都退开一步，站得清清楚楚：松针是松针，土是土，路边的野菊是野菊。
车队歇在岭顶，她下车时，鞋底踩过一片薄薄的碎石，石子往坡下滚了几颗，声音很快被山风收走。远处的山脊一层叠着一层，云从山后漫上来，遮住南边最后一点天光。
她在岭顶上停了一下，回头看了一眼南边。
一片云，压在山后面，像一床还没折好的被子。
“主人，”小馥说，“您的鼻子，这三天，一直在笑。”
她在心里回答：“鼻子不会笑。”
她抬手碰了碰鼻尖，像要确认它依旧只是鼻子，并未偷偷学会另一门本事。
“这三天，您几次告诉本宝，连呼吸都舒坦了。”小馥说。
她在心里说：“舒坦，跟笑是两回事。”
“所以刚才是比喻。”小馥说。
“那下回比喻得像一点。”
“好的，主人。本宝下次会先向鼻子请教。”
她鼻子里哼了一声，转身上车。山风从衣袖钻进去，带走一路上黏在身上的疲乏，车队重新动身时，她没有再回头。
＊＊＊
驿站很小。
一圈土墙，一排瓦房，院子中间一口井，井边一棵老柿子树，柿子还青着，挂了满树。
院门的木闩被人推开时，发出一声干涩的吱呀。马匹在院角跺了跺蹄子，车夫把缰绳拴妥，便忙着将行李一件件搬下来。土墙上挂着一盏灯，风一吹，灯影便在墙面晃出一个瘦长的人形。
驿丞是个五十来岁的老头，一条腿有点跛，看了温书吏递过去的押册处公文，看了两遍，又看了她一眼，什么都没问，转身去后面抱了一坛酒出来。
“今天重阳。”他说，“菊花酒，自家泡的。”
他把酒坛放到桌上，粗布袖子在坛口抹了一把，才拔开塞子。院里几个人原本还在卸包袱，听见酒坛开了，都停下手上的动作，目光不约而同地转过去。
坛子一开，菊花的苦，酒的辣，还有一点点蜂蜜，一下子漫了满院子。
顾泽立刻往后退了两步。
他的退法十分稳当，先退左脚，再退右脚，仿佛眼前那坛酒刚刚拿出了一纸公文，命他即刻入内作证。
“首席，”他很严肃地说，“晕车未愈，不能饮酒。”
“首席，”馥兰头也不抬，“你今天没有坐车，你骑的是驴。”
馥兰把手里的包袱放到长凳上，拍了拍沾在掌心的灰，连眼皮也没抬一下。
“晕驴。”
驿丞看了顾泽一眼，把酒坛往桌子另一头推了推，推得离他远远的。
顾泽的眼睛跟着酒坛移了一寸，嘴上仍端正得像在宣读章程。
“多谢驿丞体谅。此酒离我尚远，病势便少了一分。”
馥兰把一只空碗放到桌上，推到他面前。“那你喝水，离酒也远些。”
顾泽接过碗，神情郑重。“清水不晕驴。”
＊＊＊
吃过饭，大家各自回房。
院子里的灯一盏盏熄下去，灶房传出木勺碰锅沿的脆响，随后便只剩夜风从瓦缝间擦过。她回房时，鞋底带进一点泥，便在门槛边蹭干净，免得把泥带到床边。
她的房间跟念儿的隔一道薄墙。墙是竹篾糊泥，上面破了一个小洞，洞边的泥被谁用手指抠过，抠得圆圆的。
那洞不大，正好能透一点光。她进门时看见了，目光在洞边停了片刻，随即移开。墙脚摆着一张窄床，床板上铺了薄褥，床头的小几上搁着一盏油灯和一只茶杯，屋里简单得连多余的影子都找不出几个。
隔壁点着灯。
灯光从那个小洞透过来，在她这边的地上，落成一个小小的、黄黄的圆点。
她坐在床边，捧着驿丞给的一杯菊花茶。
杯口的热意隔着陶盏碰到掌心，她的喉头微微松开，像冬日里捧住一块晒暖的布。杯中浮起的清气带着一点淡苦，像剥开一枚柑橘时沾在指尖的香，最后才是菊花茶轻缓的气息。
没有喝。
她在听。
隔壁很安静。只有笔在纸上走的声音，沙，沙，沙，停一下，又沙，沙。偶尔，翻一页纸。偶尔，笔搁在砚台边上，轻轻一磕。
那声音细得很，却有一种不容打扰的规律。她的手指沿着杯沿慢慢转了一圈，没有发出半点碰响，仿佛杯子也知道隔壁有人正在写字。
念儿在写东西。
从广州出发的那天起，念儿每天晚上都在写。
白日赶路，夜里落笔，念儿的纸张一张张摊开，又一张张收好。几次路过敞着门的房间，她见过念儿把纸角在桌边理齐；门合上后，就只剩时断时续的落笔声，像是在等一个恰当的字自己走过来。
写的是今年香屿的试。
初试，四月，九种香，加上最后的三碗水，合成十项。那三碗水里，要分出哪一碗被动过。
二试，六月，二十支押香，十真十假，分出假在哪一层。
决试，七月十五，同一棵树不同年份的七份留香，对着存簿核年份，也看考生能不能把所辨说清楚，而不是背熟一套话。
初试四十一人，七人进二试；三季退出后，四人参加决试。谁答对哪一支、哪一处仍有争论，都要按答牌和覆核纪录写明白。还有阿螺喊过几次“我第一”，那些一提起来，便叫人记得当日风声的小事。
念儿在广州码头跟她说过一次：“这是写给第二十一代的。”
那天码头的风掀起念儿的衣角，纸页也被吹得翘起一角。念儿伸手压住纸，说完那句话便把册子收进包袱里，没有再多讲半句。
就那一次。
后来就没有再提。
＊＊＊
她放下茶杯，站起来。
杯底碰上小几，发出一声轻响。她把杯子往里挪了挪，让它离桌沿远些，才走到墙边。
走到一半，她的步子慢了下来。那个圆洞离她不过几步，泥边有一道新旧不一的细痕，灯光从里面透出来，在墙面上留下一圈薄薄的亮色。
停住。
她又走回床边，坐下。
床板轻轻吱了一声，她低头看了一眼，像是床也要替她记上一笔。
她把方才的犹豫告诉小馥，顺便在心里替自己记了一次。
“主人，”小馥说，“第一次。”
她在心里问：“什么第一次？”
“您自己说的，第一次走到墙边，又走回来。”
她没有理它。
她把茶杯捧起来，喝了一口。
茶已经凉了。
凉茶在舌尖留下一点清苦，她把杯子放回原处，指尖在杯身停了一会儿，才慢慢收回来。
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