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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《雾中来信》17、冒名者(第2/3页)
。”
这一句说得过于平静，若我们不是在调查一桩谋杀，我大概会愿意对他表示欣赏。
当然，我通常不会让别人知道这种事。
“今日放进克罗夫文件箱里的信，也是你写的？”我问。
“不是。”
埃利奥特取过那封信，摊在练习纸旁。
“笔迹与你的一模一样。”
“您可以把它与我的练习纸放在一起看。那些字不只我见过。”
“这是什么意思？”
“十八日晚，这本习字册和我的文件夹都被人从档案室取走了。”伊莱亚斯说，“我今日去老伯爵房间，就是为了把它们拿回来。”
“为什么会在老伯爵那里？”
“诺兰说，画像背面被割开的那天，塞巴斯蒂安让人将档案室里所有属于克莱门特的东西送给伯爵检查。文件夹混在其中。”
“老伯爵看过？”
“他说没有。”
“你相信吗？”
“我生活在赫汀庄园，维斯珀先生。相信从来不是一种实用的习惯。”
如果伊莱亚斯说的是真的，那么从十八日被取走到二十八日归还之间，至少有一段时间，习字册与练习纸不在他的控制之下。拿到它们的人，也就有机会照着他的练习纸，再仿写一封克莱门特的信。
因此，文件箱里的信不是伊莱亚斯先前承认的四封亡者来信中的任何一封。它是另一层仿写：写信者先借用了伊莱亚斯的笔迹，再借伊莱亚斯的笔迹冒充克莱门特。
至于信究竟怎样进入了文件箱，同样需要核实。箱子锁着、钥匙始终随身，都是克罗夫自己的说法。没有人亲眼看见别人将信放进去。
一封假信的背后，又出现了另一封假信。
赫汀庄园的人似乎认为真相还不够拥挤，必须再放进几个谎言才显得体面。
“你为什么去圣洛文图书馆？”我问。
“卢西娅死前给我留了一张便笺。”
“在哪里？”
“鹿铃旅店。”
卢西娅抵达柯林镇以后，没有与伊莱亚斯见面。她担心庄园已经有人监视他，二十一日离店前又留下一封信，嘱咐老板至少等两日，再交给前来取报纸的伊莱亚斯。
那是伊莱亚斯每隔三日必做的事。
便笺上写着：
【十八日下午，我取出了画像后的第一百一十九页，衬布已重新缝好。今天我见到了那个人。他给我的都是副本，还想让我相信原件已经烧了。这一页被他借去核对，未还。他也知道我们当年怎样离开。
我会先去赫汀。如果我没有回来，请查圣洛文十八年前二十二日的报纸。】
“二十二日？是克莱门特坠楼后的第二天？”埃利奥特问。
“是的。”
“报纸上有什么？”
伊莱亚斯从外套内袋取出一张折叠的旧报纸，放到桌上。纸张因年份久远而变得脆弱，边缘已有破损。右下角刊登着一则很小的讣告：
【克莱门特·瓦扬先生于本月二十一日晚在赫汀庄园意外辞世，享年二十三岁。葬礼将由家族自行安排。】
讣告旁边还有一则车站消息。
二十二日晚十一点四十分，一列原本不停靠柯林镇的北行货运列车临时停站九分钟，随后驶向德洛港。这条简讯刊在次日增补的站务附页上，与二十二日的讣告合订在一起。
“卢西娅就是搭乘这列车离开的。”我说。
“应该是。”伊莱亚斯回答，“她在克莱门特死后三天才被宣布失踪，但她可能在第二天夜里便已离开庄园。所谓马车坠河，是后来制造的假象。”
“谁帮助她登上列车？”
“她没有写。”
“她让你查报纸，说明那个人与列车有关。”
“或者，那个人曾经告诉她，自己在当晚看见了什么。”
随便笺附来的剪报背面还留着一行卢西娅后来写下的铅笔字，伊莱亚斯带着它，在图书馆找到了完整报纸：
【十一点四十分。并不是所有人都留在庄园。】
这句话意味着，十八年前克莱门特死后，有一个人曾在深夜离开赫汀。
那个人可能帮助卢西娅逃走，也可能一路追到了车站。
“你什么时候拿到的便笺？”我问。
“二十四日午后，埃利奥特准许我去镇上取信时。”
“然后按照留下的行程去了圣洛文？”
“是。”
“你为什么没有告诉我们？”
伊莱亚斯看着我：“因为那时我不知道您是否可信。”
埃利奥特轻轻地冷笑一声。
“现在知道了？”
“现在我知道，如果维斯珀先生不可信，至少也不会表现得如此令人不快。”
我接受了这句评价。从某种意义上说，它算得上准确。
“你说自己给卢西娅写过最后一封信，劝她不要进入庄园。”我说，“她收到了吗？”
“收到了。旅店老板确认将信交给了她。”
“之后，她又收到了温室邀约。你看过那封原件吗？”
“没有。”
“你怎么知道邀约的内容？”
“她在最后一封回信里提过。后来老板又告诉我，她离开旅店前问过通往赫汀温室的路，说有人答应把账页放在那里。”
“她有没有说那个人是谁？”
“没有。”
“信封呢？”
“深红色火漆，没有纹章。”
“尸体手中的信不是你写的。”我说。
“不是。”
“今日克罗夫收到的信也不是？”
“不是。”
“塔楼里被烧掉的那封呢？”
伊莱亚斯看向窗外，回答得毫不迟疑：“不是。”
埃利奥特等了一会儿，见我开始收拾桌上的东西，没有再问，便把已录好的证词推过去，让他核对姓名与日期。
伊莱亚斯拿起笔，在一处地名下面添了两个字。埃利奥特俯身检查，我则将旧报纸铺在一张干净的硬纸上。纸边已经脆了，折痕处透着光，若再塞回衣袋，下一次展开时，我们大概得先替它寻找失散的句子。
“这些都要带走？”伊莱亚斯看着报纸旁边那本习字册问。
“每一件都会由治安官登记并暂时保管，”我说，“你若还记起哪封信写过什么，可以告诉门外的人。未经允许，先不要离开庄园。”
埃利奥特叫来两名治安员，低声交代了几句。伊莱亚斯没有再说话，只将木盒往桌里推了推，让它远离窗下那片潮湿的墙面。
走出档案室后，埃利奥特直到转过楼梯才开口：“你信吗？”
“我记下了。”我将报纸交给他，腾出手扣上外套，“要是把每一个回答都立即分成相信和不相信，你的记录本至少得再厚一倍。”
“你看见他的眼神躲避了。”
“是的，所以那封烧掉的信还得继续调查。但他刚刚承认过几封假信，我们先核对已经能核对的部分。”我看向他夹在臂下的报纸，“比如一列本来不停站的火车，为什么恰好停了九分钟。”
埃利奥特把报纸举起来又看了一遍：“报纸未必写
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