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哇叽文学www.wajiwx.cc提供的《闻香识命》1014、霍承恩来了(第1/4页)
“我不是来还债的，是来看热闹的。”
男人站在知香院门口，灰扑扑的斗篷上还沾着路上的泥。他一手牵着匹瘦马，一手捏着一张折得方方正正的放还文牒，说完这句，便抬头看了看门楣上的匾。
院门边那块木板还立着，昨日小栗写的“有事请入”，被翠微翻了面，现在只剩一片空白。
小栗在门里嘀咕：“昨日明明说有事请入，阿乙还问没事的人怎么办。”
男人听见了，看着空白木板，点了点头。
“很好。”他说，“我来得正是时候。无事请出，有事请入，这院子规矩分明。”
小栗从廊下探出头来：“那你有事还是没事？”
男人低头看他：“我有一身旧帐。”
小栗立刻缩回去，躲到阿乙身后。
“那你应该去帐房。”小栗的声音从人后传出来。
馥兰正好从帐房出来，手里抱着一叠帐册。她看看男人，再看看小栗。
“帐房今日不收旧帐。”她说，“只收今帐。”
男人把放还文牒举起来：“那我这张算今帐还是旧帐？”
“看官府的日期。”馥兰说。
“官府的日期是今帐，我的年纪是旧帐。”
“那就先在门前，把官府那一页给掌院看。”馥兰说，“你自己的帐，等我有空再问。”
男人把放还文牒收回怀里，转头看她，像是头一次遇见有人把他的话听得这么仔细，还挑了其中最不值得理会的部分答。
“你们这里的掌事，很会挑要紧的听。”
“她只是不想听你说废话。”翠微说。
她端着一壶热水从他身边经过，脸上没有半点表情。
男人往旁边让了让，没让开多少，便把牵马的绳子往翠微空着的手边递。翠微没有接。
翠微看着绳子。
男人也看着她。
“我没有请你牵马。”翠微说。
“我看你手上有空。”
“我手上有壶。”
“壶里是热水。”
“所以我现在没有空。”
男人把未曾松手的绳子收回身侧，点了点头：“我在北边学会一件事，不能把手上有东西的人当成手上没东西的人。”
翠微从他旁边走过，热水一滴没洒。
“那你学得还不算太迟。”她说。
“翠微姐姐说得对。”小栗从阿乙身后探出半张脸，“我上回手上拿着扫帚，他们还叫我去搬陈皮。”
念儿从院子里走来，听见了，停步问：“你现在手上拿着什么？”
小栗看了看自己空空的手。
“我刚才替阿乙拿过。”
阿乙说：“你那时候拿的是我的半块饼。”
“饼也算东西。”
“你吃了。”
“吃进肚里，还是东西。”
念儿看他们一眼，没接话，只走到门前。
“你是霍承恩？”
男人将斗篷上的灰拍了拍，拍下来的灰落在鞋面上，衣裳反倒更像刚从土里挖出来。
“正是。”
念儿仍站在门里，没有请他进来：“你从北境回来？”
“新帝即位后颁过赦令，今年才核准将我放还。”霍承恩说，“我原判永不叙用，那一条还在。如今没有官职，也不替官府办差。路走得慢，马比我还不情愿。”
那匹瘦马像是听懂了，鼻子一喷，往后退了半步。
霍承恩回头看牠：“你不必现在表态。我也不喜欢一路往南。”
“你和马吵什么？”小栗问。
“牠先表态。”
“牠只是打喷嚏。”
“人也常拿喷嚏当表态。”
念儿没有笑，只把目光移到他手里那张放还文牒上。
“你到扬州来做什么？”
“刚才说了，看热闹。”
“我们这里不是戏台。”
“我看出来了，门口没有卖座的。”
小栗立刻回头看那块空白木板：“要是我写上‘看热闹请入，站着不收钱’，是不是就能招客？”
“不能。”念儿说。
“那‘有事请入’呢？”
“也不能。”
“那我昨天不是白写了？”
“你昨天那几个字，意思也没说清。”
小栗低下头，小声说：“我写得挺有道理的。”
霍承恩把那张放还文牒往前递了一些。
“先看这个吧。你们若不让我进门，我便站在门外看热闹。这也是看，没什么差别。”
念儿接过放还文牒，展开看了一遍。纸上节录赦令，另有霍承恩的姓名、原编管处与准予放还的记载，印记清楚。念儿抄下姓名、原编管处与文牒日期，交阿乙收好，待会儿送府署核对。印章清楚，还不能代替查验；眼下只先在门边听他说话。
念儿看完，把纸还给他。赵馥灵也已走到廊下，认出了从前那位押蕃舶内使。她请他在门边先说，没有因一张文牒便把旧事当成没发生。
“你回来了。”赵馥灵说。
“是。”
念儿接着道：“你以前做过什么，我听过一些。”
“有些事比传闻更难听。”霍承恩说，“你若想问，我不会装作没做过。”
他说话时，院子里几个学徒都在看他。小栗把半个身子藏在阿乙后头，还不忘踮脚看；阿乙伸手把他往后推了推，自己也躲到念儿背后。
念儿瞥见了：“你们躲什么？”
阿乙说：“怕他看出我们在躲。”
“那你们站得再明显一点，让他看清楚。”
阿乙照做，往前跨了一步，正好站到小栗前面，把小栗挡得严严实实。
小栗在后头说：“这样我更看不见他了。”
“你方才不是很想看吗？”
“我想看他，不想让他看见我。”
“那你们两个现在谁看得见谁？”念儿问。
阿乙与小栗一起安静下来。
霍承恩望着他们，嘴角一动：“这院子里的人，做事都很讲究。”
“他们只是在怕。”念儿说。
这句话把院门口的笑声收住了。
街上仍有人匆匆经过。有人把孩子牵得很紧，有人一边走，一边往每一间开着的门里看。昨日来院的那个孩子，今天是否已能走到街角，她尚未听到后续。巷子里偶尔传来几句压低的争执，话音一高，很快又散进风里。
霍承恩看了看街口，又看向院内。
“那两张牌的事，我昨晚在路上也听见了，传得很快。”
念儿问：“你听过了？”
“我在路上就听了三遍。”他说，“同一件事，三个人说出来，像多了三个天使。”
“你不是来看热闹的吗？怎么反倒问起来了？”
“看热闹也要知道热闹在哪里。”霍承恩说，“若我站在一场葬礼前，还问卖饼的在哪里，那便不是看热闹，是没长眼。”
她看着他。
他说“天使”两字时没有敬畏，也没有讥讽，只像在确认街上那股恐惧已经蔓延到了哪里。
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